俺が EU 諸国に行く時にいつも決まって使っている London Heathrow が、2 年連続で世界最悪の空港？！というニュース。俺が Heathrow にいる時は connecting flights のための移動以外は、British Airways 専用のラウンジでゆっくりしているから快適と感じているのかな？でも空港内の移動中もとても機能的で清潔で空港スタッフもとても親切。JFK などの US の空港とは大違いである。なのに何故？何がダメなんだよ～？でも、それだけ世界中の多くの人が利用している空港とも言えるのではないかな…。

で、Paris Charles de Gaulle がワースト 2 位で、LAX が 3 位。

The world’s best airport は、やっぱり今年もシンガポールのチャンギ、そして香港。この 2 つの空港の評判の良さは常に耳に入ってくる。面白いことに、エアラインとしても、シンガポール航空と香港の Cathay は顧客満足度で常に世界トップレベル。金融の世界でもそうだが、アジアで誇れる都市、選ばれる都市は、やっぱりこの 2 都市。そこに最近近づいて来ているソウル。東京はこの 3 都市からどんどんと引き離されて行くだけであろう。

一昨日のトムソンロイターのニュースによると、以下のように書いてあった:

SYDNEY (Reuters Life!) - London's Heathrow Airport has been voted the worst airport in the world for the second year running in a poll of 14,500 frequent fliers while Singapore's Changi was again ranked as the best.

The survey participants, all member of airport lounge program Priority Pass, rated Paris' Charles de Gaulle airport as the world's second worst with Los Angeles International Airport coming third despite a recent $1 billion overhaul.

"A result that suggests anyone wanting a romantic break in Paris should avoid the Heathrow-Charles de Gaulle route if they don't want to kill the mood," said a statement from Priority Pass.

"Sadly, Heathrow remains firmly entrenched as the airport the world loves to hate," added Jonathan French, head of brand for Priority Pass.

Also coming in the bottom five in the online poll were Frankfurt International and Miami International airports.

One of the few major countries whose travelers did not put Heathrow at or near the bottom of the list was the United States. U.S. fliers rated Chicago, Los Angeles, Atlanta and New York JFK as the worst.

At the other end of the scale, the poll conducted in September among fliers from 160 countries found that Singapore Changi topped the list of the world's best airports followed by Hong Kong Chek Lap Kok.

This was the second consecutive year that these airports have come in the top two slots.

The favorite airport in Europe was Amsterdam Schiphol.

The respondents to the survey were all frequent travelers who have taken on average 17 flights in the past 12 months.
(Writing by Belinda Goldsmith, Editing by Sugita Katyal)
Source: Thomson Reuters, Oct. 22, 2009

今がキンモクセイの花の盛りだから、玄関のドアを開けるとすっげー良い香り。窓を開けていても良い香りが部屋の中に漂って来て良い。この香りがなくなってしまうと寂しいな～。俺の近所にはこんなにもいたる所にキンモクセイの木があったんだな～。この時期以外は、決して意識して見てもいなかったし、あのオレンジ色の可愛い花が咲いてない時期というのは、結構地味～な木だからね。

ところで数日前から 羽田を Hub にするという話、いいんじゃないか？やたらと怒ったり反対している人がいるけど、何故そんなに憤慨しているのかがわからない。べつに成田は成田で存続されるわけだし。前原さんが言っていることは全然間違っていない。

そもそも 今どき 国際空港が 24-hour operations になっていないというのも珍しいわけで。また、大都市の空港となると複数の空港が国際線を持っているなんて当たり前のこと。New York でも JFK, Newark, LaGuardia の 3つの国際空港があるし、London なんて Heathrow, Gatwick, Luton, Stansted, City と 5つの国際空港がある。Paris だって Charles de Gaulle と Orly の 2 つ。

日本は先進国でありながら、信じられないほど遅れていたり、global standard からかけ離れたことを未だにやっていたりすることがある。

ほんのこの前、"Viva Lufthansa Italia!" の中で、“国境や地域を越えたエアライン業界の提携や合併、合弁など資本関係” のことを俺が書いていたばかりだったが、ほんの先ほど (21:37) またしてもそんなニュースが飛び込んできた！

JAL が Delta Air Lines からの出資を含めた資本・業務提携を検討しているらしい。JAL ってこの前 American や British Airways などがメンバである OneWorld に正式に加盟したばかりなのに、今回のことが進んでいけば、OneWorld から離脱して Delta や Air France などがメンバとなっている SkyTeam に移ってしまうのか？

最近こういうのって出てきているよな～。Continental も SkyTeam のメンバだったのに、United と 提携したことで StarAlliance に移ったし、OneWorld のメンバだった Canadian Airlines も Air Canada と合併したことで、StarAllince に行ってしまった。

それにしても American Airlines はこのニュース、一体どういう気持ちでいるのだろう…。「飼い犬に手を噛まれる」とはこのようなこと?!  
 
共同通信によると、以下のように書いてあった:

“日航、デルタと提携検討　エールフランスにも打診
　経営再建中の日本航空が世界最大の航空会社、米デルタ航空から出資を受け入れ、資本・業務提携する交渉に入ったことが１１日、分かった。デルタとの資本・業務提携を経営改善計画の柱とし、国境を越えた再編によって再建を軌道に乗せる考えだ。
　日航が大規模な第三者割当増資を実施し、デルタが数百億円を引き受ける案が有力。日航は増資によって財務基盤を抜本的に強化し、デルタが筆頭株主になる可能性もある。
　国際線の一部で共同運航（コードシェア）し、提携関係にある欧州の航空大手 「 エールフランス - KLM 」 にも協力拡大を打診しており、実現すれば世界の航空業界の勢力図が塗り変わりそうだ。
　日航は今後、国際線の不採算路線を大幅に廃止する方針。デルタと太平洋路線などで協力することを通じ、運航効率を改善する考えだ。路線縮小による顧客離れを防ぐ狙いもある。
　日米欧やアジアなどの航空会社は、共同運航のグループをつくっており、日航は航空連合「ワンワールド」に入っているのに対し、デルタ航空とエールフランスはライバルの「スカイチーム」に参加している。日航は「ワンワールドに加盟している利点は小さい」（幹部）とみており、デルタと提携すればワンワールドから離脱する可能性もある。
　日航は昨年夏までの燃料価格の高騰に加え、世界同時不況や新型インフルエンザの流行などによる利用客数低迷が響き、業績不振が続いている。2009年 4 ～ 6 月期連結決算は 990 億円の純損失（赤字）だった。
　デルタは 08 年 10 月に米ノースウエスト航空と合併し規模を拡大。米国の航空市場などで主導権を握ろうとしている。”
Source: Kyodo News, Sep. 11, 2009 at 21:37

Lufthansa と言えば、言わずと知れたドイツのエアライン。なのに、イタリアのミラノを拠点にして、ロンドンやパリ、バルセロナなどに就航を開始した今年出来たばかりの Lufthansa の子会社、その名も Lufthansa Italia. スタッフの殆どはイタリア語を話せるらしい。しかも Milano – Roma なんてイタリア国内の路線まである。

俺が 5月にイタリア行った時に経由した London Heathrow で早速この Lufthansa Italia を発見！「頑張ってるな～ 小さな体で、気を付けて頑張れよ～！」 と心の中で応援してしまった。（Lufthansa Italia の fleets　は 全て可愛らしい小型の Airbus 319 なので見ていて余計に健気に見えてしまったのかも…）

British Airways も 以前 ドイツのミュンヘンを拠点として、Deutsche BA というエアラインで運航していた頃があったが、あれはそう言えばどうなったのだろう。

それにしても、外国を拠点として運航してしまうなんて、日本やアジアのエアラインではちょっと想像出来ないことのように思う。例えば Cathay や Singapore Airlines が 羽田を拠点として 大阪や上海などに定期便を飛ばすようなものなのだから。

ただこのところのエアライン業界は編成が加速していて、今後このようなことが徐々に増えていくような気がする。Virgin なんてもはや EU圏だけにとどまらず、Virgin Blue というエアラインでオーストラリアの一エアラインになってしまっているし、US では Virgin America というエアラインで US の国内線を運航している。

Ta-ta～,  出ました！　世界のエアラインズのビジネスクラスを紹介した本、
"世界のビジネスクラス" （イカロス出版） 待ってました～！ という感じっす。

この mook, 日本に乗り入れをしている 44 のエアラインズのビジネスクラスシートや機内食、そして専用ラウンジまでも網羅され、完璧に詳細データが紹介されている。一目瞭然でとてもわかり易く、ビジネスクラスをよく利用する人やこれから利用しようという人にもおすすめの本です。しかしこんな mook を発売する日本も凄いなと思ってしまう。US にはビジネスクラスにフォーカスした本/mook なんて無い。

もちろん世界に先駆けて 180-degree full flat seat を導入した 俺の一押しの British Airways の “Club World” も載っている。パチ パチ パチ パチ

あと、最近 180-degree full flat seat を導入した United Airlines も俺としては気になる。配色や重厚感もとても良い。iPod や iPhone まで接続出来るようになっているし。US destinations に行くなら United Business を利用してみようかな。ただ British Airways のような隣の座席とのパーティションがあればもっと良いかも。

Shell 型のビジネスクラスを導入しているエアラインズはいくつかあるけど、US から日本に戻る時にこのシェル型を利用したことがあったが、あまり好きではなかった。やはり一度でも 180-degree full flat seat を経験してしまうと、これに敵うシートは無いような気がする。

それから、最近いくつかのエアラインズのビジネスクラスで、窓側に頭を向けて斜めに配列されているシートがあるんだけど、窓の外が眺められないと圧迫感を感じる俺としてはちょっと…なんだが。あの座席の configuration てなんか見た目凄いものがある と思ってしまうのは俺だけかな？何だか常に横からの視線があるような感じもしそうで

Emiratesの液晶モニターって17-inch 大画面なんてデカッ！さすが Emirates やってくれます。まぁ、Singapore Airlines と Emirates のは別格だよね、ゆったりで豪華で。でも俺がこの 2 つのエアラインズに乗る機会はあまり無いかな…。アジアや中東には行くことは出張とかでない限り殆ど無いと思うし。

でも、180-degree full flat seat は今夏から Delta などでも導入されるようだし、ますます快適で楽しくなりそうだ！